У погледу принципа рада, пречистачи ваздуха генерално спадају у три категорије: пасивни, активни и хибридни (комбинују и пасивне и активне методе).
Што се тиче технологија које се користе за уклањање честица у ваздуху, главне методе укључују механичку филтрацију, електретну филтрацију, високо{0}}електростатичку преципитацију и методе засноване на негативним јонима или плазми-.
Механичка филтрација
Честице се обично хватају преко четири механизма: директног пресретања, инерцијалног удара, Брауновске дифузије и ефекта просијавања. Иако је ефикасан у прикупљању финих честица, овај метод ствара значајан отпор протока ваздуха; постизање високе ефикасности пречишћавања захтева густе филтере, што резултира краћим животним веком и захтева редовну замену.
Високо-електростатичке падавине
Овај метод користи електростатичко поље високог{0}}напона да јонизује ваздух, пуни честице прашине тако да се привлаче и сакупљају на електроди. Иако је отпор протока ваздуха низак, метода је мање ефикасна у хватању већих честица и влакана. Може да изазове електрично пражњење, дуготрајно је-и забрињавајуће за чишћење и има тенденцију да генерише озон, што доводи до секундарног загађења.
Елецтрет Филтратион
Док је стандардна механичка филтрација ефикасна за честице веће од 10 микрона, хватање честица у опсегу од 5-микрона, 2-микрона или чак испод-микрона коришћењем високоефикасних механичких система постаје скупо и значајно повећава отпор протока ваздуха. Електретни материјали за филтрирање ваздуха постижу високу ефикасност хватања уз ниску потрошњу енергије, комбинујући ово са ниским отпором протока ваздуха карактеристичним за електростатичке преципитације. Оно што је најважније, не захтевају екстерно напајање високог напона (десетине хиљада волти), тако да не стварају озон; осим тога, будући да су направљени од полипропилена, лако се одлажу.
Електростатичко сакупљање прашине
Ова метода може да филтрира прашину, дим и бактерије мање од људских ћелија, помажући у превенцији стања као што су болести плућа, рак плућа и рак јетре. Најштетније честице у ваздуху су оне мање од 2,5 микрона, јер могу да продру у ћелије и уђу у крвоток. Стандардни пречистачи који користе филтер папир за хватање прашине су склони зачепљењу; нагомилана прашина не само да не обезбеђује стерилизацију већ и лако изазива секундарно загађење.
Електростатичка стерилизација
Користећи високо{0}}електростатичко поље од приближно 6.000 волти, овај метод тренутно и потпуно елиминише бактерије и вирусе који се држе честица прашине, чиме се помаже у превенцији болести као што су обична прехлада и заразне болести. Механизам стерилизације укључује прекид четири полипептидна ланца бактеријског капсидног протеина и оштећење РНК.
